Lagoa Amélia, primeira abordagem do Parque Natural Obô

Jardim Botânico do Bom Sucesso, Lagoa Amélia e Campo de WI: uma primeira abordagem ao Parque Natural do Obô e aos arredores 

Passeio pedestre, com transporte por carro ao ponto de partida. Duração: o dia todo. Tempo total de caminhada: cerca de 4 a 5 horas, dependendo do percurso escolhido. 

O percurso Bom Sucesso – Lagoa Amélia é uma excelente introdução à caminhada na floresta primária (chamada Obô, no “dialeto” crioulo local). É também o troço comum de onde se fazem as principais outras caminhadas atualmente possíveis no Parque Nacional. A Lagoa Amélia ocupa o fundo de uma das crateras do vulcão, extinto há alguns milhões de anos, que formou a ilha de São Tomé. 

Saída em carro de Belém. A excelente estrada asfaltada EN3 termina na Roça Saudade, a pouco mais de 6 km da Casa Ediana. Continua em forma de pista ora calcetada ora de terra, com declive acentuado, por cerca de 4 km. A pista passa primeiro por Nova Moca, uma pequena localidade de uma roça colonial criada em meados do século XIX para produzir café arábica de alta qualidade (daí o nome: Nova Moca). Parte do terreno foi entregue, no início dos anos 2000, a um engenheiro agrônomo de origem italiana radicado em São Tomé e Príncipe, o Sr. Claudio Corallo, que, seguindo métodos de cultivo cuidadosos e efetuando uma seleção rigorosa de plantas, devolveu à Nova Moca a sua antiga glória, o que faz com que esse café seja vendido no mercado mundial duas vezes mais caro que um bom café do Brasil ou da Colômbia. De notar que o mesmo Sr. Corallo fabrica também, com cacau de plantações da ilha do Príncipe, um chocolate (que leva o seu nome) feito em São Tomé, que é considerado um dos melhores do mundo e já foi premiado em vários concursos internacionais. 

Depois da Nova Moca, a estrada sobe em largas curvas rumo a Bom Sucesso. As paisagens são de grande serenidade, com vegetação mais fresca do que em outras estradas de montanha. Você pode parar de vez em quando para admirar a vista das plantações em degrau de morros (em aterros) abaixo da estrada e das montanhas arborizadas do outro lado do profundo vale do Rio Mé-Zochi.  

Bom Sucesso, a pouco mais de 1.100 metros acima do nível do mar, é considerado a porta de entrada do Parque Natural do Obô. A ver: Casa dos Guias, e Jardim Botânico de altitude, onde foram aclimatadas quase todas as plantas que se encontram em São Tomé. Visita guiada ao Jardim, remuneração deixada à apreciação do visitante. 

A partir de Bom Sucesso, início da caminhada. 

Saindo do Jardim Botânico, passa-se primeiro por uma agradável área cultivada em hortaliças e intercalada por arvoredos. Depois de uma curta caminhada de meia hora, entrada na floresta primária; o caminho sobe abruptamente entre os impressionantes troncos de grandes árvores; penumbra e canto dos pássaros, o som abafado dos seus passos no tapete esponjoso de folhas mortas e musgo que cobre o solo. Algumas indicações gravadas, mas não fáceis de ler, sobre as espécies de árvores e plantas que encontrar; seu guia dará explicações complementares. Chegando no cume da cratera (altitude: 1460 m.), o caminho torna-se mais plano, atravessando lindo bambuzais. Antes de descer na direção da “lagoa” (caminho à direita depois de uma pequena clareira com bancos para descanso e piquenique), pode continuar um pouco em frente até a uma antena retransmissora de televisão, localizada a pouco mais de 1500 metros de altitude, pendendo sobre um precipício impressionante; no entanto, só se pode entrever a paisagem por entre as folhas das árvores. 

Depois, descemos para dentro da antiga cratera. A Lagoa Amélia, que ocupa o fundo, algumas dezenas de metros abaixo, não tem a aparência de um lago, mas sim de um aguaçal, coberto por uma vegetação aquática muito densa, de um lindo verde pálido. Porém, sob a vegetação, existe um reservatório de água, muito profundo em seu centro. Este pântano é uma reserva de biodiversidade extraordinária (espécies endêmicas de rá, libélulas, borboletas, inúmeros pássaros, etc.). A contemplar apenas da orladura: é absolutamente proibido aventurar-se além da terra firme, não só por razões de preservação do ecossistema, mas porque se afundaria rápida e profundamente sob este tapete vegetal. Deixe o guia te contar a lenda da bela Amélia e seu amor impossível, que acabou por desaparecer afogada aqui. 

Para regressar, pode caminhar à volta da cratera, caminhando constantemente no cume; caminho estreito e às vezes mal sinalizado, algumas passagens dificeis; contar com cerca de três quartos de hora para encontrar a entrada do bambuzal mencionado acima. A partir daí, descida para Bom Sucesso. Se não quiser seguir o mesmo caminho que tomou para subir, pode pedir ao guia de fazer o percurso do “Caminho do Fugitivo”, um caminho mais longo, em vegetação ainda mais densa. 

Almoço em Bom Sucesso: grelhados em fogo de lenha na roça de Wilson (Campo de Wi). Wilson, membro da equipe da Casa Ediana, é dono, a poucas centenas de metros do Jardim Botânico, de uma pequena fazenda em terreno incrivelmente íngreme, cultivada em terraços bem arrumados como são os arrozais asiáticos; cultivos de cenoura, tomate, repolho, pimentão, abacaxi. Piquenique e churrasco em frente ao precipício e a montanha coberta de mata virgem do outro lado da torrente, uma das mais lindas paisagens de São Tomé. Em caso de chuva, o que pode acontecer, voltamos para comer a refeição no abrigo do simpático barzinho localizado em frente ao Jardim Botânico. 

Depois do almoço, regresso com o veículo à Roça Saudade. De lá, visite a romântica Cascata de São Nicolau. Oferece um espetáculo impressionante, principalmente na estação das chuvas: o caudal é então poderoso, em seus 50 metros de queda dentro de uma vegetação trêmula de um verde profundo; as projeções de gotinhas criam reflexos iridescentes que são muito difíceis de capturar em fotos. Na estação seca, o caudal é consideravelmente menor, mas o lugar permanece encantador no seu frescor sombreado; é o lugar preferido dos namorados que vêm da capital para sonhar ali de mãos dadas, encostados no parapeito da ponte de frente para a cascata. 

A estrada de terra batida continua até à pequena aldeia de São Nicolau, abrigada no seu circo de montanhas abruptas. A população desta antiga roça colonial (alguns bonitos vestígios de edifícios e de jardins de lazer) começa a sair um pouco da pobreza, principalmente graças à renda da horticultura comercial (as hortaliças que vêm de São Nicolau são reconhecidas pela sua qualidade, principalmente a cenoura); algumas casas novas ou reabilitadas testemunham essa melhoria de rendimento e contrastam com os prédios degradados e sombrios que eram usados para abrigar os trabalhadores agrícolas no período colonial e nas primeiras décadas da independência. 

O caminho termina em beco sem saída no fundo da aldeia. Tem que regressar à Roça Saudade pela mesma estrada e daí a Belém.  

Custo da caminhada no Parque com guia (obrigatório): 50 E. 

Transporto por nosso veículo Casa Ediana – Bom Sucesso e regresso com visita a S. Nicolau: 24 E. Ou, se alugou uma viatura: aluguer na agência, 35 E + combustível, cerca de 3 E; seja 38 E.